Elle est venue. Il l'espérait, même si au fond de lui, il restait toujours ce doute, après tout, ils ne se sont pas vraiment revus, à peine croisés, les choses avaient peut-être changé, depuis cette époque où il était son chevalier… Les choses ont changé, maintenant qu'il est coincé sur cette monture, maintenant que c'est lui qui a besoin qu'elle lui vienne en aide. Mais elle est venue. Elle aurait pu l'ignorer, mais elle est venue. Et il lui en est reconnaissant, même s'il ne peut pas le dire, lui est reconnaissant d'être venue, de l'avoir soulevé, de l'avoir redressé. De lui avoir redonné un semblant de dignité en ne disant rien, alors que c'est lui qui l'a dérangée avec son pathétique appel à l'aide. Il a honte de ça, de n'être plus rien qu'un assisté, de la terre qui macule sans doute ses vêtements, peut-être même son visage, et qu'il ne voit pas. Mais il ne dit rien, elle non plus, et il la regarde s'asseoir sur ce banc, frissonner, et il a juste envie de s'asseoir près d'elle, de passer les bras autour d'elle, comme avant, quand elle lui volait sa veste, de partager sa chaleur avec elle, comme avant, comme quand ils jouaient à ce jeu sans règle et sans fin. Il est tard, et les voilà dans la nuit, dans le silence du jardin. Mais elle veut rester là, en profiter, mais en profiter pour faire quoi ? Rattraper les temps perdu ? Ça semble presque trop beau. Elle sort une cigarette, ça le surprend, mais il ne dit rien. Elle fait ce qu'elle veut, qui est-il pour lui dicter sa conduite ? Il n'est presque plus rien pour elle, alors qu'elle est encore la seule sur laquelle il arrive à se reposer. Et pendant qu'elle cherche son briquet, c'est presque un réflexe, il se penche, pince furtivement le bout de la cigarette entre ses doigts, une étincelle éclaire leurs visages, et il retourne s'appuyer au dossier de son fauteuil. Il n'y a que pour elle qu'il peut faire ça, que pour elle qu'il accepte d'utiliser son don, ça a toujours été comme ça, il ne sait même pas pourquoi. Peut-être parce qu'il tient à elle, tout simplement. Pour elle, il arrive à dompter ses flammes, à dompter ses peurs, à dompter sa haine de son propre don, qui vient d'une autre haine plus profonde encore.

Et puis il y a sa voix, à elle. Lui n'a toujours rien dit depuis qu'elle est arrivée, il n'ose pas, quelque part, il sait qu'il devrait la remercier, mais il risquerait juste de tomber encore plus bas. On remercie ceux dont on a besoin, et il n'aime pas avouer qu'il a besoin des gens. Il y a sa voix qui résonne encore, avec cette interrogation, cette hésitation, qui le renvoie loin, qui le renvoie à cette école russe où ils dominaient les couloirs, où elle était la princesse et lui le chevalier servant, comme un jeu que personne ne comprenait, que personne ne connaissait, à part eux. Et puis au milieu de ce jeu, il y avait eu ce soir-là au bord du lac, où il y avait eu cette même hésitation dans sa voix. Et rien que de repenser à ça, ça lui arrache un sourire, parce qu'ils étaient beaux, ils étaient forts à cette époque, ils les dominaient tous, tous les deux. Alors il sourit, et il l'invite à continuer.

- Vas-y…

Sa voix est douce, rien à voir avec tout à l'heure, quand il a hurlé sur l'Autre, quand il a failli perdre le contrôle, encore. Il hésite un instant, la voie frissonner une nouvelle fois, et sans même qu'il s'en rende compte, sa main se tend, attrape la sienne, celle qui ne tient pas de sucette à cancer. Ce n'est pas grand-chose, moins que ce qu'il voudrait, moins efficace que de la prendre contre lui, mais c'est au moins ça. Renouer le contact. Parce qu'au fond de lui, elle reste Cassie. La princesse qu'il servait, la seule qu'il aurait pu appeler une amie, s'il avait osé.

La question le saisit comme un coup de fouet. Il ne s'attendait pas à ça, ne sait pas vraiment à quoi il s'attendait, mais en tout pas à ça, pas à ce fantôme qui vient s'inviter auprès d'eux, dans la nuit suisse, si loin de là où ils se sont connus tous les trois. Morstorm, Dimitri Morstrom. Il se souvient de lui, bien sûr, mais n'y a plus vraiment repensé. Il évite d'y repenser, comme il évite de repenser à de nombreuses personnes parmi celles qui étaient à Synchronicity au moment de l'attaque, comme il essayait d'éviter de repenser à elle, quand il la croyait perdue. Parce que ça fait mal. Pas qu'ils étaient amis, pas vraiment en tout cas, plus ou moins, presque. Il trainait avec eux, en tout cas, la bande de Morstrom, c'étaient ceux qui régnaient sur les Winterhood, et le pouvoir, Gabriel y était naturellement attiré. Ils étaient dans les années au-dessus de la sienne, pour la plupart, mais ça n'importait pas vraiment, il avait la prestance suffisante pour être admis auprès d'eux, surtout avant tout ça, avant l'accident, quand il tenait encore debout. Ils n'étaient pas vraiment amis, mais ils se connaissaient bien, assez pour que Gabriel se rende compte que, dans la liste de ceux qui n'avaient pas survécu, ils étaient nombreux. Ce qui est arrivé à Morstrom ? Il n'a pas survécu. Il y a bien eu des rumeurs, après tout, des gens qui ne voulaient pas y croire, qui disaient qu'il ne pouvait pas être mort. Mais son nom était sur la liste, Gabriel l'a vu de ses yeux. Cassandre a déjà été un miracle, deux, il n'y croit pas. Alors il a essayé d'arrêter d'y penser. Mais le fantôme revient, dans la voix, les yeux de Cassandre, vient s'asseoir sur le banc à côté d'eux, et, alors qu'elle continue, il sent qu'il vaut mieux qu'il ne lui dise pas comme ça. Pas aussi abruptement. Pas alors qu'elle se montre presque vulnérable, comme lui tout à l'heure. Et dans ce qu'elle dit, dans ces paroles qui semblent sortir presque comme si elle ne contrôlait plus, il reconnaît presque un reproche, sans doute inconscient, du moins il l'espère, mais quelque chose qui s'applique à lui, en tout cas. Bien sûr qu'elle comptait. Bien sûr que pour certains, elle était plus qu'une traînée. Pour lui en tout cas, elle l'était. Et s'il avait su, s'il avait su que ce nom sur la liste n'aurait pas dû être le sien, s'il avait su qu'elle attendait, seule, dans un hôpital de Russie, que quelqu'un vienne la rassurer, vienne la voir, il serait venu, aurait manqué les cours de la stricte école allemande, juste pour elle. Il voudrait lui dire, tout ça, mais d'abord, il faut qu'il réponde à sa question, qu'il trouve les mots, les mots qui feront mal, il le sait, mais qu'il lui doit, en essayant d'être doux, en essayant de ne pas en rajouter à la douleur qu'il sent dans sa voix. Et il a envie de la prendre dans ses bras, mais il n'ose pas, pas avec ce corps d'handicapé, il a presque peur de la dégoûter, de la faire fuir, pour une fois qu'ils peuvent avoir un moment tous les deux, même au milieu de la nuit, dans ce parc où le vent est bien trop frais pour ses vêtements légers. Il faudrait qu'il parle, mais il ne sait pas quoi dire, il laisse un instant s'écouler, après qu'elle ait fini de parler. Il voudrait pouvoir enrober ça, mais à quoi bon ? La vérité n'en sera pas moins difficile, et il n'est pas doué pour l'enrobage. Alors il prend une grande inspiration, resserre ses doigts autour des siens, comme pour mieux lui faire sentir qu'il est là.

- Il… Il s'en est pas sorti. Je sais pas ce qui lui est arrivé, j'ai pas demandé. Mais il était sur la liste… En fait, il n'y en a pas grand-monde de la bande qui s'en est sorti.

Et c'est bien de la douleur, qu'il y a dans la voix de Gabriel, quand il dit ça. Un deuil qui n'est pas tout à fait terminé, celui du survivant, celui du type qui s'est retrouvé brisé mais qui, au fond, s'en est peut-être, sans doute, mieux sorti que les autres. Et s'il a pu commencer à guérir, à s'en sortir un peu mieux, c'est un peu grâce à elle, grâce à son retour, et même s'il n'y avait que ça, ça suffirait pour qu'il est envie de l'aider. Il ne sait pas comment, mais il en a besoin. Alors il resserre encore ses doigts, essaye de ne pas lui faire mal, surveille son visage dans la pénombre, juste éclairé par la lune.

- Et, Cassie ? Il y en a pour qui tu comptais…

Ça n'est peut-être valable que pour lui, ça n'a peut-être aucune importance à ses yeux à elle. Mais il fallait qu'il le lui dise.

Il y a de nombreuses choses que Gabriel déteste, parfois plus que l'Autre lui-même, parfois sans même qu'elles n'aient de lien avec Lui. Il déteste le feu, à cause de Lui, déteste qu'on le prenne de haut, parce qu'il sait qu'il vaut mieux que ça, déteste qu'on le prenne en pitié, parce que ça le renvoie encore et toujours à sa condition. Mais plus que tout ça, il déteste être inutile, déteste voir ceux qu'il aime souffrir. Alors quand il voit Cassandre comme ça, quand il la voit ne croire qu'à moitié ce que lui sait au fond de lui, quand il la voit se dénigrer, refuser même ses tentatives de l'aider, ça le met hors de lui, et il ne peut empêcher ses poings de se serrer, alors il lâche sa main, pour ne pas lui faire mal, parce qu'elle n'a pas besoin de ça, parce qu'elle est la dernière personne dans cette école qu'il voudrait blesser. Alors quoi ? Elle se laisse aller, se montre vulnérable devant lui, accepte de ne pas cacher qu'elle est blessé, et elle s'attend à ce qu'il ne réagisse pas, à ce qu'il lui dise que oui, bien sûr, elle n'est qu'une pute, elle ne compte pas, d'ailleurs, il ne sait même pas pourquoi c'est elle qu'il a appelé ce soir, parce qu'au fond, elle ne signifie rien pour lui. Elle y croit vraiment ? Peut-être que oui, au fond. Peut-être que ce n'est qu'une provocation, comme les enfants qui demandent à leurs parents, après une bêtise, s'ils ne les aiment plus, juste pour s'entendre dire que bien sûr que si. Peut-être que ça tient de ça, ou peut-être que ce n'est que lui qui extrapole. Au fond, il s'en fiche un peu. Elle a voulu parler à cœur ouvert ? Qu'elle soit prête à en assumer les conséquences. Parce que si c'est son deuil qu'elle n'arrive pas à faire depuis tout ce temps, lui c'est sa vie qu'il a du mal à reprendre. Parce qu'il ne veut pas la voir brisée, et que ça, ça compte, à ses yeux à lui. Parce que ses jambes qui retrouvent peu à peu leur sensibilité, avec la possibilité d'un retour à la normale, plus tard, dans longtemps, lui donnent un peu d'espoir, et que cet espoir, il veut le lui donner à elle aussi. Parce que lui, il a eu du temps pour faire son deuil, pour accepter que les choses ne seraient plus comme avant, et même s'il n'a pas encore tout à fait réussi, il sait qu'il peut faire quelque chose pour elle, il le sent, et il le veut.

Et alors qu'il sent tout ça monter en lui, il sent aussi qu'il a bien fait de lâcher sa main, parce qu'il aurait eu trop peur de la brûler, parce que comme d'habitude quand ses émotions menacent de déborder, son don essaye de prendre le contrôle, et il ferme les yeux, respire l'air glacé de la nuit, tente de se souvenir de ces exercices que Madame Winters le forçait à faire, à Virtus, pour se calmer. Et miraculeusement, ça fonctionne, et il sent la chaleur refluer. Alors il peut rouvrir les yeux, et briser ce silence qui menace de s'éterniser s'il ne dit rien. Et laisser sortir ces mots qui se bousculent dans sa gorge.

- Mais je m'en fous de tout ça moi, Cassie. T'en veux plus à personne ? Bah moi je m'en veux. Parce que j'aurais pu être là pour toi, si j'avais su. J'aurais aimé être là, d'ailleurs, parce que ça aurait voulu dire que je savais que t'étais en vie, putain. T'as voulu te cacher en revenant ? Et après ? Tu crois que je voulais pas me cacher moi ? Tu crois que si j'avais pu, je me serais pas planqué dans un coin, en envoyant foutre ceux qui seraient venus me voir ? Ça a pris du temps avant que je puisse contrôler ce putain de fauteuil, ça a pris du temps avant que je puisse me déplacer la tête haute, et encore, c'est seulement parce que Douze s'amusait à me tanner le cuir en me rappelant toutes les deux heures que j'étais rien d'autre qu'un handicapé maintenant.

C'est sorti tout seul, d'un coup, il n'a qu'à peine pensé à s'arrêter pour respirer. Il n'a pas terminé, il reprend juste son souffle, essaye de se calmer, de ne pas se mettre à crier assez fort pour alerter le jardinier. Il respire, un coup, deux coups, et reprend. Parce que maintenant qu'il est lancé, il veut aller jusqu'au bout. Et tant pis si après ça, elle refuse encore son aide.

- Je m'en fous que tu te sois planquée. Je m'en fous que tu penses que tu vaux rien. J'ai envie de t'aider, Cassie. J'en ai rien à foutre que tu penses que tu es coupable, ou même que tu le sois vraiment. Je m'en fous. Parce que hé, tu sais quoi, mademoiselle Lipovsky ? T'es sans doute une des seules personnes dans cette putain d'école que je voie comme une amie, et ça, ça compte.

Ça y est. Cette fois il a fini, il a vidé son sac, toutes ces choses qu'il regrettait de ne pas lui avoir dites quand il pensait l'avoir perdue, toutes ces choses pour lesquelles il aurait voulu pouvoir trouver les mots, ou même le temps de les dire. C'est sorti, il ne peut plus reculer maintenant. Et si elle l'envoie chier, tant pis. Il espère juste qu'elle aura la décence de ne pas aller répéter ça à tous les vents, tout comme lui n'ira raconter à personne que cette nuit-là, à une heure du matin, Cassandre Lipovsky s'est montrée vulnérable devant lui.